清洗劑按用途可分為工業用清洗劑與民用清洗劑。
工業清洗劑有除油清洗劑，除蠟清洗劑，液晶清洗劑，冷脫（常溫清洗），除銹清洗劑，鋁酸脫等品種較多。
民用清洗劑有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗潔精、全能清洗劑等。
清洗劑按溶劑的不同可分為水基清洗劑與有機溶劑清洗劑。
水基清洗劑就是溶劑為水，如除油清洗劑，洗潔精，洗衣粉等。
有機溶劑清洗劑溶劑為有機溶劑，如三氯乙烯，丙酮（指甲水），天那水，開油水，白電油等。
⑴水基型
水是最重要的清洗劑，有著其它任何清洗劑無法替代的作用和地位。普通的水很容易從自然界中得到，水有很強的溶解力和分散力。但是水的表面張力大，在使用中需要添加表面活性劑，以減小表面張力，增加表面濕潤性。在一般工業清洗中，酸，堿和水的配合比較常見，有些金屬用水洗要加入防銹劑；在精密和超精密工業清洗中。大部分要求將水制成純凈水。通常以電阻率來衡量水純度。半導體工業要求在18MΩ/cm以上。而TN型液晶生產10MΩ/cm就可以了，還有一些行業對細菌含量要求很嚴。
近幾年，中國部分地區嚴重缺水，對清洗用水提出了挑戰。有的城市已經嚴禁用普通水洗車，而只能使用回收的中水，或者霧化水的節水設備。在精密工業清洗中，制備純水費用昂貴。水洗必然要加熱和烘干，增加很多漂洗工位。耗能大，運行成本通常比溶劑洗要高；另外，以往大量的含有化學活性劑和污垢的廢水未經處理就直接排放。有些還挾帶了毒性很大的重金屬，嚴重地污染了環境，必須增加污水處理設施。
⑵半水基型
半水基型清洗劑也叫準水基型清洗劑，是由高沸點溶劑及活性劑等組成如醇類，有機烴類等。通常含有5%一20%的水分，一般不易燃燒，但加溫清洗時水含量控制不當，可能產生燃燒現象。半水基型清洗與溶劑洗有一些不同，它的清洗原理是剝離去除，而不是溶解。為了防止已經剝落的油污再附到被清洗物上，清洗液要連續地循環，并增加油水分離器。半水洗通常清洗效果很好，但運行成本較高，廢液不能再生回收，重復使用，含COD（化學耗氧量）較高，需要進行廢水處理。
⑶溶劑型
溶劑型清洗劑是指不溶于水的有機溶劑。精密工業清洗使用的非水系清洗劑主要是烴類(石油類）、氯代烴、氟代烴、溴代烴、醇類、有機硅油、萜烯等有機溶劑。
衡量溶劑的主要指標有KB值（貝殼松脂丁醇值）、AP(苯胺點）、SP溶解參數）、表面張力、密度、粘度、 沸點、閃點、暴露濃度等參數。KB值很高，也就是溶解力很強的溶劑，不一定是好的清洗劑。
一個好的精密工業清洗劑必須具備以下條件：
①化學性能穩定，不易與被清洗物發生反應；
②表面張力和粘度小，滲透力強；
③沸點低，可以自行干燥；
④沒有閃點，不易燃；
⑤KB值不應太高，避免與被清洗物相溶；
⑥低毒性，使用安全；
⑦非ODS和低GWP值（全球變 暖潛能值），環保。
如果不考慮上述第7條。最佳的清洗劑就是CFC和TCA。它們的化學穩定性好，可以長期保存不變質；對絕大多數金屬、塑料、漆均無作用，不會發生溶解現象，沒有閃點，低毒，使用安全；表面張力小，滲透力強，清洗能力強；沸點低，蒸發速度快，清洗過的工件可以自行干燥，一般不需要烘干，因而被廣泛應用在各種工業清洗中。但唯一的缺點就是破壞臭氧層，因而正在被逐步禁用。
雖然世界各國都開發了各式各樣的替代品，世界上還沒有找到一種能夠和CFC相媲美的替代清洗劑，它們都存在這樣那樣的問題，正在使用的主要替代產品有：
⑴烴類
只含有碳和氫兩種元素的烴類溶劑，在日本也叫作碳化水素或碳氫溶劑。根據其分子結構的不同，已經開發了多種性能的產品，日本使用比較廣泛。該類清洗劑的優點是：非ODS，對油污的洗凈力強。滲透性好。無味或微臭，毒性小。廢液處理容易�？稍偕�，價廉；缺點是有一定的易燃易爆性，干燥慢，對清洗設備要求高，一次性投入大。比較理想的是采用真空清洗方式，降低其表面張力，提高清洗能力，最后再使用真空干燥。設備造價很高，操作比較復雜，效率相對較低。
⑵氯代烴溶劑
使用的氯代烴清洗劑主要是三氯乙烯，二氯甲烷以及四氯乙烯。該類溶劑被廣泛應用于清洗領域，主要是有以下優點和特征：
很低的ODP值（臭氧耗減潛能值。幾乎不會破壞臭氧層；在一般條件下使用具有不燃性。沒有火災或爆炸的危險（二氯甲烷在長時間強烈光照下可能爆炸）；對金屬加工油。油脂等油污的溶解力大。對塑料和橡膠也可產生膨潤或溶解：其粘度及表面張力小，滲透力強，可滲透狹小縫隙，徹底溶解清除附著污物；沸點低，蒸發熱小，適合蒸汽清洗，清洗后可以自行干燥；廢液可通過蒸餾分離，循環使用；可使用與CFC和TCA相同或相近的清洗工藝和設備，操作簡單，效率高，運行費用低；缺點是毒性較高，一般在空氣中的含量限制在為50PPM以下；有些勞動保護條例對使用它有明文限制；一些歐洲國家限制進口和使用這類含氯清洗劑的產品。
⑶溴代烴溶劑
最近幾年。在美國，日本有溴系清洗劑面世。并在電子工業，航空工業。汽車工業，家電領域大量使用。溴系清洗劑的主要成分是高純度的正溴丙烷（NPB）。其性能可以與CFC-113和TCA相媲美。主要技術參數與TCA幾乎完全一樣，濕潤系數更好，對于金屬零件的清洗能力更強。沒有閃點，可以重復回收使用，運行成本很低。替代CFC和TCA，工藝完全一致，幾乎不需要更換設備。只需要調整一下蒸洗溫度就可以了，也被稱為是“第三世界的替代清洗劑”。溴系清洗劑的ODP為 0.006，在大氣中壽命為11天，幾乎沒有GWP值。關于毒性還有爭論，聯合國環境規劃署（UNEP）已經組織進行了5年多的實驗。實驗結果與理論分析有很大差異。美國環保局在2002年3月27日發布的政策中明確接受NPB作為溶劑用于清洗、氣霧和膠粘劑。但是由于對其毒性尚無確切的數據，在使用中應當控制在空氣中的暴露濃度。
同時，在壓縮機和電真空領域，替代實驗也已經完成，特別是通過了壓縮機冷媒和潤滑油的相溶性實 驗，開始在壓縮機行業批量使用。電 真空行業協會組織的實驗也已經完 成，結果完全可以滿足要求。最終報告正在完成之中。
在中國生產HEP-2項目已經正式得到聯合國多邊基金的批準，國家環�？偩终诮M織有關單位在國 際履約環保產業園內實施該項目，屆時，HEP-2將成為中國ODS清洗劑的主要替代品。
助洗劑在體系中起著螯合、緩蝕、消泡、增溶、穩定、抗沉積等作用。
⑷有機氟化物（HCFC、HFO、HFE、PFC)
替代CFC-11 3的氟系清洗劑主要有HCFC（含氫氟氯化碳）、HFC（含氫碳氟化物）、HFE（氫氟醚）、PFC（全氟化碳）等。其中HFC，HFE，PFC本身不具有清洗力，需要和其它化合物組合后才能使用。該類清洗劑具有與CFC-113接近的清洗性能，穩定。低毒。不燃。安全可靠，但是通常價格昂貴。HCFC對臭氧層有一定的影響，大量使用的有HCFC-141B、HCFC-225。屬于過渡性替代品，最終還要被禁用；HFC和HFE類清洗劑過于穩定。在大氣中的壽命高達數千年甚至幾萬年。是非常厲害的溫室氣體。在<；京都議定書>；正式生效以后，可能也要被限制使用。
⑸天然有機物（植物系）
從植物中提取的烴類有機物品種很多，使用較多的主要有松節油和檸檬油。松節油是一種比較有代表性的植物系烴類溶劑。存在于天然的松脂中。將松脂蒸餾，餾出物就是松節油，固體剩余物就是松香。主要成分是和蒎烯，其溶解能力介于石油醚和苯之間。沸點和燃點較高，使用安全性較好。
檸檬油是由柑橘。柚子。檸檬類水果皮中蒸餾提煉得到的一種烴類溶劑。主要化學成分是叫苧烯（甲基丙烯基環己烯）的單環萜烯，組分很復雜。沸點為1 75.5—1 76℃，物理性能與松節油相似，具有柑橘（檸檬）水果香味。檸檬油本身不溶于水。添加活性劑后與水任意比例混配。它的去油脫污能力很強。在美國應用很廣泛。包括機械加工。車輛維修去油污清洗，保齡球道的清洗，油罐清洗。電子部件清洗等。特別是它來自純天然水果，被美國FDA認定可以作為食品添加劑。不用擔心殘留，并被證明具有殺菌作用，被應用到食品加工機械。餐具的清洗。啤酒罐的清洗等直接與飲食相關的領域，在民用和家庭清洗領域也具備良好的應用前景。
柑橘油對油脂的相溶性很強，通過棉紗過濾，可以將油污分離。重復使用。廢液可以生物降解，不會造成污染，環保費用低。缺點是去油和溶解能力太強。直接接觸皮膚會造成皮膚脫油干燥；不能直接清洗有漆的物件和很多種塑料、橡膠，容易造成油漆脫落和溶解。日本曾經用該類溶劑融化一次性餐具盒和包裝用泡沫塑料，也就是白色垃圾，溶解力很強。
中國有關單位已經開始植物系清洗劑的研究和應用。國內公司從1998年開始，從美國引進柑橘油清洗劑和相關的清洗技術，并開發生產了配套的專業清洗設備。在機械加工等領域進行了推廣應用。
用于工業污垢清洗的化學制劑，一般應滿足下述的技術要求。用于不同的清洗目的與清洗對象的清洗劑，對于這些要求可以有所側重或取舍。
⑴清洗污垢的速度快，溶垢徹底。清洗劑自身對污垢有很強的反應、分散或溶解清除能力，在有限的工期內，可較徹底地除去污垢。
⑵對清洗對象的損傷應在生產許可的限度內，對金屬可能造成的腐蝕有相應的抑制措施。
⑶清洗所用藥劑便宜易得，并立足于國產化；清洗成本低，不造成過多的資源消耗。
⑷清洗劑對生物與環境無毒或低毒，所生成的廢氣，廢液與廢渣，應能夠被處理到符合國家相關法規的要求。
⑸清洗條件溫和，盡量不依賴于附力口的強化條件，如對溫度、壓力、機械能等不需要過高的要求。
⑹清洗過程不在清洗對象表面殘留下不溶物，不產生新污潰，不形成新的有害于后續工序的覆蓋層，不影響產品的質量。
⑺不產生影響清洗過程及現場衛生的泡沫和異味。
